Ein Lader ist eine Art Erdbaumaschine, die häufig bei Straßen- und Eisenbahnbau, im Bauwesen, in der Wasserkraft, in Häfen, im Bergbau und bei anderen Bauprojekten eingesetzt wird. Er wird hauptsächlich zum Schaufeln von Schüttgütern wie Erde, Sand, Kalk und Kohle verwendet, kann aber auch für leichte Schaufel- und Grabarbeiten für Erz, harte Erde usw. verwendet werden. Verschiedene Hilfsarbeitsgeräte können auch zum Planieren, Heben und für andere Materialien wie Holzbe- und -entladevorgänge verwendet werden.

Im Straßenbau, insbesondere beim Bau hochwertiger Autobahnen, werden Lader zum Auffüllen und Ausheben von Gleisbettarbeiten, Asphaltmischungen und Zuschlagstoffen sowie zum Laden von Zementbetonplätzen eingesetzt. Darüber hinaus können damit auch Arbeiten wie das Schieben und Transportieren von Erde, das Einebnen des Bodens und das Schleppen anderer Maschinen ausgeführt werden. Da der Lader die Vorteile einer schnellen Arbeitsgeschwindigkeit, hohen Effizienz, guten Manövrierfähigkeit und leichten Bedienung bietet, ist er zu einer der wichtigsten Arten von Erd- und Steinbauarbeiten im Ingenieurbau geworden.